Un crecimiento de conciencia por la necesidad de conservar plantas carnívoras se ha desarrollado en años recientes. Uniéndome al esfuerzo por la conservación de plantas carnívoras de países tropicales como Colombia, durante casi dos años realice ensayos preliminares con la técnica de cultivo de tejidos in vitro para introducir a Pinguicula elongata. A continuación, presento los resultados obtenidos en mi investigación e invitó a los estudiantes, profesionales y demás personas, a trabajar en el conocimiento y la conservación de los ambientes naturales colombianos donde estas  plantas fascinantes habitan.

En Colombia, la actividad humana fundamental responsable de la reducción en número de algunas especies de plantas carnívoras es la alteración del hábitat. El páramo, el ecosistema donde habita Pinguicula elongata es muchas veces subvalorado y considerado como una pérdida de tierra. Además, con el aumento en la “calidad de vida”, este frecuentemente llega a ser sitio degradado por sistemas de producción no apropiada, quema indiscriminada y ganadería extensiva, infraestructura vial no planificada, perdida de regulación hídrica, plantaciones forestales con especies exóticas, explotación minera y de turismo sin control y concentración de población en vías de urbanización.

Pinguicula elongata es una especie tropical que  habita algunos páramos entre los 3.000 y 4.200 m.s.n.m. Crece principalmente en declives, entre el graminetum o espeletietum, junto a orquídeas terrestres, principalmente del género Spiranthes (Fernández, 1964).  Esta especie en Colombia, ha sido registrada específicamente en  el páramo de Guantiva y en Soacha Nueva (Boyacá), en la quebrada del Chicó, páramo de la Calera, páramo El Granizo (Monserrate)1, páramo de Chingaza y páramo de Choachí (Cundinamarca), en la Sierra Nevada de Santa Marta y Sierra del Perijá (Magdalena) y en el páramo de San Turbán (Norte de Santander) Fernández (1964).

Foto1. Plantas de Pinguicula elongata en el páramo El Granizo..

Durante cuatro años consecutivos (2001-2004) en el Páramo de El Granizo (monserrate) , observé que Pinguicula elongata (ver foto 2) detiene su crecimiento en una de las épocas más frías del año (enero-marzo), pierde todo su follaje y queda reducida a una yema dormante bajo la tierra (ver foto 3). En ese mismo período la floración se dio solo durante la primera época de lluvias (mayo-junio) y no en noviembre-diciembre como lo indica Vieira (2004) en su artículo “Buscando a Pinguicula elongata en Colombia”.

Foto 2: Planta de Pinguicula elongata

Foto 3: Yema dormante con follaje reducido

En Colombia las plantas insectívoras, a pesar de su diversidad, han sido escasamente estudiadas. Existen algunos trabajos de micropropagación de plantas de zonas templadas de los géneros Dionaea, Drosera y Sarracenia. Sin embargo,  no existe registro de micropropagación de especies que habiten naturalmente el país.

Estas plantas naturalmente se reproducen por semillas o por propagación de las hojas. Las semillas germinan en suelos ácidos, con humedad alta, luz solar plena y con un rango de temperatura amplio. Las semillas germinan después de 2 a 4 semanas (Pietropaolo y Pietropaolo, 1986). Estas condiciones son muy importantes para el éxito del cultivo in vitro de estas plantas.

El proyecto lo organicé en dos fases metodológicas; la primera correspondió al trabajo de colecta en campo y los ensayos de laboratorio y la segunda al diseño y elaboración de un folleto informativo.

En los ensayos de laboratorio probé primero el cultivo de lámina foliar cortada en pedazos pequeños pero no logré estandarizar un protocolo de desinfección, ni un crecimiento permanente o proliferación de brotes o yemas. Únicamente  logre una elongación temporal de los tejidos jóvenes que al cabo de pocos meses se volvieron necróticos. A pesar de la aplicación de tratamientos hormonales con diferentes concentraciones de ANA (ácido naftalenacético) y BA (bencil-adenina), los resultados no mejoraron.

Entonces creí necesario utilizar las semillas como explantes. Experimentando con ellas logré un protocolo de desinfección que al parecer no daña mucho las semillas.

Logré una germinación máxima del 34%, al parecer muy baja. Sin embargo es realmente un porcentaje alto, a juzgar por el largo tiempo (6 meses) y las condiciones irregulares de almacenaje de las semillas.

El tiempo aproximado de germinación in vitro de las  semillas de Pinguicula elongata fue de 20 días, aunque algunas tardaron más tiempo.

Dentro de los resultados interesantes, encontré que a partir de una sola semilla de Pinguicula elongata se produjo un brote múltiple (racimo de plántulas pequeñas),  una ventaja para la rápida propagación de la especie (ver foto 4).

Las plántulas en la actualidad se mantienen vivas, sus hojas se observan fuertes y llenas de mucílago (ver foto 5), crecen bastante largas y llegan hasta el extremo de los frascos. Se ha hecho necesario subcultivarlas varias veces.

El folleto que realicé contiene información interesante y actualizada. Los temas van desde una breve  descripción y caracterización del grupo de las plantas carnívoras del mundo y de Colombia, hasta la descripción biológica de Pinguicula elongata y la presentación del protocolo de cultivo de tejidos obtenido.

Foto 4: Brote múltiple a partir de una sola semilla de Pinguicula elongata.

Foto 5: Plántula individual, a partir de semilla de Pinguicula elongata.

1. Páramo de El Granizo, región de Monserrate (Cundinamarca), localizado a los 4º 45` latitud Norte y 74º longitud Oeste a 3200 m.s.n.m. y a 7 Km. de la Ciudad de Bogotá, con una Temperatura media de 8.4ºC y una precipitación de 1500 mm. anuales (Vargas y Zuluaga, 1985, citado en Mora-Osejo y Sturm, 1994).

BIBLIOGRAFÍA

FERNÁNDEZ, Alvaro. 1964. Plantas Insectívoras, I: Lentibulariaceas de Colombia y Perú. En: Caldasia, Vol. IX, No. 41, marzo 1º. Pp. 5-84.

MORA-OSEJO, Luis y STURM, Helmut. 1994. Estudios ecológicos del páramo y del bosque altoandino cordillera oriental de Colombia Tomo I y II. Editora Guadalupe LTDA. Santafé de Bogotá. Pp. 22-26, 257,697.

PIETROPAOLO, J. y PIETROPAOLO, P.1986. Carnivorous Plants of the World. Timber Press. Oregon.

VARGAS, O. y PEDRAZA, P. 2003. Parque Nacional Natural Chingaza. Universidad Nacional-Colciencias-EAAB.